9月4日，乒乓球WTT阿拉木图常规赛的正赛首日正式开启。作为女单3号种子的钱天一对阵日本选手小盐悠菜，力争跻身16强。然而，钱天一在国乒女单中并不算突出，面对像孙颖莎、王曼昱等绝对主力时，她的表现总是差距明显，近年来又受到新生代选手如蒯曼、陈熠和石洵瑶的强烈冲击，导致她的世界排名始终无法进入前十。在上个赛季至今，钱天一未能收获任何单打冠军，只能在双打比赛中寻找一些感觉。

来自日本的17岁小将小盐悠菜，当前世界排名仅为81位。本赛季的胜率达到了75%，其中在2022年5月获得过WTT美国支线赛韦斯切斯特站的女单冠军。在2023年的WTT常规挑战赛萨格勒布站上，小盐悠菜曾以3-1战胜钱天一，此次比赛也成为了双方的一场复仇之战。

在首局比赛中，钱天一状态良好，开局连得2分，并在局中一度以7-4领先，但随后出现失误，小盐悠菜抓住机会，连得7分，以11-7逆转首局。随后的第二局，钱天一越打越急，开局便以1-4落后，接发球质量下降的她在对手凶猛的攻势面前节节败退。在经历了2-7的艰难局面后，钱天一加强了护台和落点的变化，追回了3分，将分差缩小。尽管小盐悠菜在9-8时请求暂停，调整策略，但随着比赛的继续，一系列的失误让钱天一再次陷入被动，最终以9-11再输一局，大比分0-2落后，面临被淘汰的危机。